O sorteio começou com Nelson Mandela. Falando sobre a importância de uma Copa do Mundo disputada pela primeira vez na história na África, o líder sul-africano afirmou que o privilégio de receber o mundial deixará benefícios a longo prazo para o país e o continente, e que ele tem certeza do bom trabalho que a África do Sul realizará.
Bom, se formos tomar como padrão a festa de ontem, definitivamente a África do Sul fará um bom trabalho. Estava tudo bonito, tudo funcionando perfeitamente, tudo muito legal. O vídeo que mostrou todos os qualificados para 2010 estava um trabalho de mestre. Já o pequeno filme dividido em três partes do avô mostrando aos netos tudo sobre as Copas do Mundo em geral, então, era feito para relembrar.
Mas, voltando ao sorteio e aos grupos, e como ficou tudo:
GRUPO A: África do Sul, México, Uruguai e França
GRUPO B: Argentina, Nigéria, Coréia do Sul e Grécia
GRUPO C: Inglaterra, EUA, Argélia e Eslovênia
GRUPO D: Alemanha, Austrália, Sérvia e Gana
GRUPO E: Holanda, Dinamarca, Japão e Camarões
GRUPO F: Itália, Paraguai, Nova Zelândia e Eslováquia
GRUPO G: Brasil, Coréia do Norte, Costa do Marfim e Portugal
GRUPO H: Espanha, Suíça, Honduras e Chile
GRUPO A GRUPO
A: Achei o grupo mais equilibrado. A África do Sul está em má fase, mas joga em casa, o que é motivação a mais da torcida. O México é sempre uma pedra no sapato dos times grandes, o Uruguai tem potencial para melhorar até 2010, mas a renovação da seleção está demorando demais. A França não vem jogando bom futebol, foi parar na repescagem... mas Raymond Domenech levou a mesma França jogando mal em 2006 para o vice-campeonato. É sempre perigosa.
Minha aposta? França e Uruguai.
B: Fato curioso: a Argentina quase sempre cai no grupo da morte. Dessa vez, não. O grupo está relativamente fácil. Passa Argentina e mais um, assim como passaria o cabeça-de-chave qualquer que fosse. O único que pode complicar é a Nigéria. Coréia do Sul teve boa campanha em 2002 apenas por duas arbitragens ridículas contra Espanha e Itália, e Grécia venceu a Eurocopa de 2004, mas depois não fez nada de bom.
Minha aposta? Argentina e Nigéria. Sem surpresas.
C: Meu técnico favorito é o Fabio Capello. Raramente ele faz algo de errado apenas por orgulho, como muitos técnicos brasileiros. É controlado, cerebral, domina o vestiário como poucos, tem a capacidade de pegar grandes estrelas e uni-los em um verdadeiro time. E está no controle da Inglaterra. Nem é preciso dizer que a Inglaterra, então, é favorita. Com um timaço, e com Fabio Capello, qualquer time é favorito. EUA vem melhorando, mas Copa do Mundo é outro nível. É Copa do Mundo! Não deve passar das oitavas. Eslovênia tirou a Rússia, mas quem viu o jogo sabe que não dá para se enganar muito. Argélia é um bom país africano, mas fica ali ali.
Minha aposta? Inglaterra e Eslovênia.
D: Grupo difícil. Sim. Difícil. Austrália só cresce em Copas, Sérvia fez uma ótima campanha nas Eliminatórias e Gana foi bem em 2006. E a Alemanha é a Alemanha, não é tricampeã por nada. Alemanha é praticamente certo que vai - não costuma desapontar, em 2002 foi vice e em 2006 foi terceiro lugar. Tenho esperança na Sérvia, embora se Gana e Austrália passarem, não será surpresa nenhuma.
Minha aposta? Alemanha e Sérvia.
E: Será essa a Copa do Mundo da Holanda? Foi vice-campeã nos dois anos que era a Laranja Mecânica. Uma das maiores injustiças do futebol, ter a Holanda, de Cruyff, nunca ter sido campeã. Sempre sou simpático com a Holanda. Dessa vez, parece que vai longe. Passou com 100% nas Eliminatórias. Dinamarca, Japão e Camarões disputam o segundo lugar. Apenas isso.
Minha aposta? Holanda e Camarões.
F: Itália é a atual campeã. Por si só, esse fato já garante que o time seja tratado como favorita. Mas não vejo a Itália indo tão bem assim. Parece um time envelhecido, às vezes esperando a mesma renovação que o Uruguai necessita. Tem seus jogadores mais novos, mas nenhum deles ao nível do que os velhos representavam quatro anos atrás. Paraguai fez boas eliminatórias, venceu do Brasil, ué! Nova Zelândia e Eslováquia são zebras.
Minha aposta? Itália e Paraguai.
G: O grupo da seleção canarinho. E o Brasil, que é o Brasil, sempre é favorito. E vai passar, é claro. Ou alguém acha que o Dunga, com seu pragmatismo italiano, vai deixar escapar uma vaga em qualquer que seja o grupo? Coréia do Norte é só número. Costa do Marfim e Portugal lutam por vaga. Com times bons. Entre os dois, vejo a Costa do Marfim em melhor momento, Portugal com melhor time. Se até 2010, Portugal e Costa do Marfim estiverem do mesmo jeito, os portugueses não passam.
Minha aposta? Brasil e Costa do Marfim.
H: Espanha é campeã da Eurocopa. Parou de ser o "time-que-nunca-chegará". Chegou. Em alto estilo, com uma campanha magnífica de um futebol-arte na sua mais pura essência. Também, com craques como Iniesta, Xavi, Fernando Torres, David Villa, Casillas... não tem como ir mal. Honduras vem para cumprir tabela, Suíça para tentar a segunda posição. O Chile não é uma seleção fraca, provavelmente fará boa campanha, e é o mais provável acompanhante da Espanha para as oitavas.
Minha aposta? Espanha e Chile.
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Deu para ver que não deixei espaço para a zebra, e todos os cabeças-de-chave passaram. Por um motivo simples: nenhum grupo pode ser realmente visto como perigosíssimo para os favoritos. Não vejo nenhuma zebra absurda na primeira fase. Agora, na segunda, é outros quinhentos... ah, e o grupo da morte? Difícil eleger. Diria grupo D (porque tem quatro seleções com condições de passar) ou grupo A (porque tem o país-sede jogando em casa e três seleções com condições).
E é isso aí... a maravilha de uma Copa do Mundo.
E QUE VENHA 2010!